14 декабря 1990 года Генеральная Ассамблея ООН постановила считать 1 октября Международным днем пожилых людей (International Day of Older Persons).
В России в 1992 г. принято специальное постановление президиума Верховного Совета «О проблемах пожилых людей», в котором на основе значимости рекомендаций ООН 1 октября объявлено Днём пожилых людей.
Целью этого дня является привлечение внимания общественности к проблемам людей пожилого возраста.
По данным Пенсионного фонда Российской Федерации на 31 декабря 2013 года, численность пенсионеров составляет 41,1 миллиона человек.